Co jest źródłem energii? Energia, utrzymująca życie na Ziemi, pochodzi głównie ze Słońca. Energia słoneczna absorbowana jest przez organizmy roślinne, a następnie przetwarzana w procesie fotosyntezy na węglowodany. Podstawowym ogniwem łańcucha pokarmowego są najprostsze formy roślinne. Gatunki bardziej prymitywne stanowią pożywienie dla organizmów będących na wyższym etapie rozwoju. Poczynając od mikroorganizmów, przez małe aż do do wielkich ryb, od nasion i orzechów, poprzez małe ssaki, a na większych i sprytniejszych drapieżnikach kończąc.
PRZETRWANIE
Wszystko, co żyje, potrzebuje pokarmu, aby przetrwać. Każde pożywienie w swoim czasie wykazywało przejawy życia. Można więc powiedzieć, że życie karmi się życiem. Ludzie są elementem dominującym w łańcuchu pokarmowym. Będąc wszystkożercami, mogą wybierać jedzenie spośród wszystkich poziomów owego łańcucha.
W czasach prehistorycznych ludzie wiedli życie wędrownych myśliwych i zbieraczy. Jadali wtedy owoce, orzechy, korzenie i jagody znalezione w lesie, a dla wzbogacenia diety łowili ryby i polowali na dziko żyjącą zwierzynę. Ich następcy zajęli się rolnictwem, pozwalającym im na osiedlenie się w jednym miejscu, zakładali wiosła stanowiące podwaliny dzisiejszych cywilizacji, a także nauczyli się udomawiać zwierzęta. Mieli więc dostęp do mięsa, jajek, mleka, skór, wełny itp., bez konieczności organizowania długich i niebezpiecznych wypraw.
Pożywienie przetwarzane jest przez organizm w energię w procesie utleniania – powolnego, kontrolowanego spalania na podobieństwo żaru słonecznego, od którego przede wszystkim pochodzi energia. Żywność składa się z trzech zasadniczych grup elementów odżywczych: aminokwasów, węglowodanów i tłuszczów. Węglowodany i tłuszcze są zbudowane z węgla, wodoru i tlenu, a skomponowane w różnorakie formacje molekularne. Aminokwasy , będące podstawą białek, oprócz wyżej wymienionych pierwiastków zawierają także azot.